Com base em estimativas respeitáveis e credíveis, tal como as de 2006, o consumo total de energia no mundo atingiu os 400 mil biliões de BTU’s. Confira no site da Infoplease um bom resumo do consumo mundial de energia por região e por década, incluindo as previsões.

Se são precisos 3.413 BTU para fazer um Kilowatt/hora, e se assumirmos que toda a energia consumida no mundo é eléctrica, quer isso dizer que em 2006 o mundo irá consumir cerca de 13.370 gigawatt/ano de electricidade.

Críticos da Energia Fotovoltaica

Há muitos críticos da energia fotovoltaica, e uma das suas reclamações é que não é possível arrumar painéis solares fotovoltaicos suficientes à volta do planeta para preencher as necessidades energéticas da humanidade. A finalidade desta entrada é provar que essa crítica é profundamente errada.

Que área seria necessária para fornecer o mundo inteiro com energia fotovoltaica?

Que tamanho teria que ter um painel solar fotovoltaico para gerar 13.370 gigawatts de energia eléctrica, durante o ano inteiro? Em primeiro lugar, o triplo da necessidade de energia, assumindo que apenas teríamos cerca de 8 horas de sol por dia.

Na realidade, a saída fotovoltaica é de alguma forma melhor do que esta, mas deixem-nos satisfazer os cépticos e permanecer conservadores. Quer isto dizer que teríamos que gerar não 13.370 gigawatts de energia, mas 40.109 gigawatts  – tudo isto utilizando painéis solares fotovoltaicos. Se os espalhar em redor do mundo inteiro, em cada fuso horário, ficaremos bem.

Que quantidade de terreno será necessária para tudo isto?

Assumindo 10 watts por pé quadrado – e isto é absolutamente conservador, nos dias que correm – seria preciso cobrir 143.872 milhas da superfície da Terra com painéis soares fotovoltaicos.

Parece muito? Mas não é!

Esta área equivale a apenas 2% dos 56 milhões de milhas quadradas de terreno no planeta. Isto equivale a apenas um acre por milha quadrada ou, traduzindo para o sistema métrico, cerca de um quarto de hectare por quilómetro quadrado.

Posto de outra forma, os painéis solares fotovoltaicos suficientes para fornecer 100% da energia actualmente produzida em todo o mundo equivalem a apenas 668 pés quadrados de painel solar fotovoltaico por pessoa, ou nem chega bem a 70 metros quadrados por pessoa.

O mundo inteiro poderia ser fornecido de energia através dos painéis solares ao mesmo tempo que não se consumiria nada mais além dos ‘telhados do mundo’.

A álgebra é imutável.