Um gerador portátil pode salvar vidas durante uma emergência, alimentando aparelhos essenciais em casa durante o apagão. Os geradores também podem ser utilizados de forma recreativa, quando estiver a acampar. Poderá encontrar também geradores portáteis utilizados em locais de construção para alimentar ferramentas e equipamentos. São vendidos milhões de geradores todos os anos e o mercado está a crescer, uma vez que muitas pessoas vêm os benefícios destas máquinas e os seus custos têm descido e a eficácia tem aumentado. Os geradores também estão cada vez mais fáceis de utilizar. Aqui fica o seu funcionamento.

Os actuais geradores funcionam com base nas descobertas de Michael Faraday, em 1832. Ele descobriu que as cargas eléctricas podem ser produzidas com o movimento de um condutor eléctrico, como um fio, dentro de um campo magnético. O movimento cria uma diferença na voltagem entre as duas pontas do fio e as cargas eléctricas começam a fluir de uma ponta para a outra. Este processo é chamado o princípio da indução electromagnética.

Um gerador portátil é basicamente um motor de combustão interna e um alternador montados numa estrutura e ligados a rodas. O nome formal para este aparelho é gerador de motor. Os geradores também têm um tanque de combustível, um painel de controlo que pode incluir um indicador de nível de combustível, saídas para ligar os cabos de extensão aos diferentes aparelhos, e podem iniciar por via de puxar um cordão ou carregar num botão. O motor funciona como os outros sistemas de combustão interna, queimando o combustível movendo um eixo que irá fazer girar um electromagnete dentro de uma bobina. Nesta bobina é criada electricidade através da conversão de energia mecânica em energia eléctrica.

Existem várias variações de cada parte de um gerador portátil, mas todos funcionam basicamente da mesma forma, embora produzam diferentes quantidades de energia e tenham designs diferentes. Alguns tipos são mais eficazes e amigos do ambiente do que outros.

Motor

O tamanho do motor determina a carga de energia do gerador. Quanto maior for o motor, maior voltagem você obterá. O motor fornece a energia mecânica ao alternador. O combustível mais comum é a gasolina, mas também conseguirá encontrar geradores que utilizem gás propano, gás natural e gasóleo, até mesmo energia solar. Se quiser saber mais sobre como a combustão interna nos motores funciona, visite HowStuffWorks.com. Lá, encontrará um resumo com uma animação que mostra o processo completo.

Alternador

O alternador, também chamado de cabeça do motor, converte a energia mecânica criada no motor em energia eléctrica. O alternador consiste em partes estáticas e móveis que funcionam em conjunto para criar movimentação entre os campos eléctrico e magnético para criar electricidade. O estator é a parte estática do alternador e é feita de condutores eléctricos à volta de um núcleo de ferro. A parte móvel chama-se rotor ou armadura e cria um campo magnético rotativo através da indução. O rotor move-se à volta do estator criando um campo magnético que causa uma diferença de voltagem que, por sua vez, gera a corrente alternada (AC).

Ao decidir qual o melhor gerador para a sua casa, deverá procurar alternadores de inversão que trabalhem a várias velocidades para que seja produzida uma energia AC mais limpa. Os geradores de inversão tendem a ser mais pequenos, mais silenciosos e mais eficientes no consumo de combustível do que os geradores convencionais, para além de poderem ser utilizados com aparelhos electrónicos sensíveis como computadores.

Deverá também procurar um alternador de metal, e não de plástico, que utilize rolamentos de esferas em vez de agulhas, pois dura mais tempo e oferece uma maior qualidade.

Outras Partes do Gerador

Regulador da voltagem

Este é um sistema utilizado para regular a saída de voltagem do seu gerador. Consiste nos enrolamentos da excitatriz, nos rectificadores rotativos e no funcionamento do rotor para a conversão da voltagem AC em corrente DC. Este processo continua até a capacidade máxima de funcionamento do gerador portátil ser alcançada e a energia ter sido gerada.

Sistema de combustível

A função do sistema de combustível é movimentar o combustível do tanque para o motor. Isto acontece através de uma linha de fornecimento de combustível e de uma bomba eléctrica. Existe ainda um filtro de combustível que remove partículas estranhas e água do combustível e um injector que pulveriza o combustível na câmara de combustão do motor.

Sistema de lubrificação

Os geradores possuem imensas partes móveis que aquecem tanto que têm de ser bem lubrificada para que a fricção não danifique o motor nem faça com que estas peças se partam. O óleo é o principal lubrificante utilizado em motores a gasolina. Deverá assegurar-se de que os níveis de óleo estão a um nível aceitável de cada vez que reabastece o combustível. Deverá consultar o Manual de Instruções para saber quando deve mudar o óleo.

Sistema de exaustão

É por aqui que saem todos os gases tóxicos derivados da combustão interna da gasolina. A substância com a qual se deverá preocupar chama-se monóxido de carbono, e pode matar uma família inteira em minutos. Não tem cor nem cheiro por isso não saberá que está exposto à mesma antes de ser tarde demais. Como prevenção deverá assegurar-se de colocar o gerador a pelo menos 15 pés de distância da casa, com o tubo de exaustão apontado para o lado contrário da casa.

O que é e como funciona um Interruptor de Transferência?

Você tem duas opções básicas para obter energia do seu gerador portátil. Uma opção é ligar cinco ou seis cabos de extensão do gerador à sua casa e aos diversos aparelhos que quer alimentar. A outra opção é instalar um interruptor de transferência. Este permite-lhe ter um cabo de extensão do gerador ao interruptor de transferência para alimentar os aparelhos dentro da sua casa.

O interruptor de transferência liga o travão do circuito principal da sua casa e permite-lhe utilizar os aparelhos que estão ligados às tomadas da sua cada, como o ar condicionado central ou o fogão, e até mesmo as próprias tomadas. Existem interruptores de transferência manuais e automáticos. Com um interruptor de transferência manual você terá de sair de casa e ligar o interruptor após um apagão. Os interruptores de transferência ligam-se automaticamente 20 a 30 segundos após faltar a electricidade. Você não tem de fazer nada. Isto é óptimo se não estiver em casa, pois impede que a comida se estrague no frigorífico.

O interruptor de transferência deve ser instalado por um electricista certificado e irá custar entre R$928,10 e R$1.113,71 (instalação total), para um interruptor manual, e $1.856,18 para um interruptor automático.

O interruptor de transferência identifica a energia que está ligada à casa através da empresa de electricidade. Quando a energia é interrompida durante um apagão, o interruptor automático liga o gerador. Se tiver um interruptor manual, terá de ser você a ligar o gerador. Depois de o gerador aquecer e produzir energia suficiente, o interruptor irá enviar a energia para a sua casa. Quando a linha principal de energia está restabelecida, o interruptor automático desliga o gerador e começa a enviar a energia directamente da linha principal. Normalmente o interruptor só o faz após uns momentos pois, quando a linha principal de energia é retomada, é comum haver algumas falhas nos minutos a seguir. O interruptor de transferência também impede a energia de recuar e voltar para a linha principal de energia, o que pode ferir os trabalhadores que estejam a tentar reestabelecer a energia.

O interruptor de transferência é um grande investimento, considerando que, quando compra um gerador portátil, este lhe facilita bastante a vida.