Os processos básicos da energia nuclear consistem na reacção de decomposição exotérmica química que converte a água em vapor. Este vapor impulsiona a turbina de vapor, que está ligada a um gerador, que por sua vez converte a energia mecânica da turbina em energia eléctrica. Por esta razão, a história dos motores e turbinas de vapor também será incluída nesta linha do tempo.

História da Energia Nuclear Detalhada

No ano 100 o filósofo Alexandre (grego), com o nome de Ctesibius, inventou a bomba de pistões.

Herão conseguiu utilizar ar quente em expansão para abrir as portas de um templo, e extinguir um fogo. Ele escreveu sobre isto no seu livro Spiritalia.

Em 1606, o cientista italiano Giovanni Battista della Porta aqueceu água num frasco até esta se transformar em vapor. Este vapor preencheu o espaço vazio de um tanque de água apenas com a abertura de um tubo. A água foi forçada a sair devido à pressão do ar quente a expandir-se.

No século XVI vários cientistas continuaram a trabalhar nas bombas de vapor. Robert Boyle propôs o motor de vapor, em 1678.

Durante o ano de 1680 foi utilizada explosão de pólvora para aquecer água. Jean de Hautefeuille tentou fazê-lo, e o astrónomo holandês Christiaan Huygens tentou com um pistão num cilindro. Estas experiências constituem o início do processo nuclear.

Em 1712, Thomas Newcom e John Calley construíram o seu primeiro motor a vapor bem-sucedido.

Nicholas Cugnot construiu o primeiro veiculo impelido de forma mecânica durante o ano de 1775. Alguns dos seus motores a vapor bombeavam água.

Watt patenteou em 1781 uma conexão de um pistão a uma engrenagem rotativa. Este sistema ainda é utilizado nos motores de combustão interna.

O engenheiro e inventor escocês William Murdock criou um veiculo que era alimentado por um pequeno motor a vapor.

Em 1813, foi construído pelo William Hedly o precursor do comboio a motor de vapor.

Entre 1800 e 1825 aumentou o número de meios de transporte alimentados a vapor. Barcos, veículos e comboios utilizavam motores a vapor. O método de produção de vapor era a queima de alguma substância.

Numa experiência de Jacob Perkins, em 1823, foi produzido um vapor super aquecido. A sua experiência foi apelidada de caldeira rápida. Mais tarde foi utilizado este tipo de vapor nas centrais nucleares para ligar a turbina de vapor.

Por volta do ano de 1850 tornou-se popular a locomotiva a vapor.

Ironicamente, o motor a vapor entrou em competição com o motor eléctrico. Quase um século e meio depois, os aparelhos a vapor, como o carro tradicional, são ainda mais populares do que os veículos eléctricos.

Em 1860 foi produzido o primeiro motor prático de combustão interna. Etienne Lenoir fabricou um motor a gás que quando sujeito a uma descarga movimentava o pistão e impulsiona o eixo de manivela.

Mais tarde, em 1884, Gottlieb Daimler fabricou um motor de alta velocidade movido a gasolina. Em 1886 produziu um motor de gasolina de alta velocidade de quatro rodas.

Karl Benz fabricou um triciclo motorizado independente do de Daimler, em 1884.

Em 1892 , Rudolf Diesel, da Alemanha, patenteou o motor a gasóleo. Este funcionava através da ignição de combustível que fazia com que o ar altamente comprimido se expandisse contra o pistão. O motor a gasóleo tinha uma eficácia térmica de 50% (apenas perdeu metade do calor)  e era mais eficiente do que os motores a vapor.

Daimler e Benz  foram os pais da famosa empresa de carros Daiml-Benz, que eventualmente se expandiu como Mercedes-Benz.

Entre 1880 e 1890 Carl Gustaf Patrik desenvolveu uma turbina de vapor a impulso.

Entre 1900 e o presente ano, a tecnologia das turbinas melhorou. O resto da linha do tempo mostra especificamente como a energia nuclear se iniciou e foi sendo alterada. Apesar de os desperdícios nucleares serem perigosos, se o processo nuclear tivesse sido descoberto antes de 1890, os tempos modernos, os carros poderiam ter sido alimentados pela energia nuclear, pois consiste no mesmo processo simples dos motores de Diesel, Daimler e Benz!

A 2 de Dezembro de 1942, Enrico Fermi alcança a reacção nuclear controlada em cadeia com um reactor de demonstração, denominado Chicago Pile 1.

A 6 de Agoste de 1945, os Estados Unidos lançam uma bomba atómica sobre Hiroxima, e a 9 de Agosto sobre Nagasaki.

A 6 de Outubro de 1947 a Comissão de Energia Atómica dos Estados Unidos considera a utilização da energia atómica para usos mais pacíficos.

A 20 de Dezembro de 1951, um reactor experimental produz a primeira energia proveniente de uma reacção nuclear, suficiente para alimentar quatro lâmpadas.

Em Janeiro de 1955, a Comissão de Energia Atómica inicia um programa de fundos para centrais nucleares entre governo e indústria.

Em 1956, é construída a primeira central nuclear, utilizando urânio como combustível. A central foi apelidada de Central Nuclear Calder Hall, construída na costa de Cumberland.

A 2 de Dezembro de 1957, em Shippingport, Pensilvânia, entra em funcionamento a primeira central nuclear de escala completa.

A 3 de Abril de 1965, é pela primeira vez posto a funcionar um reactor nuclear do espaço.

Em 1973, a América compra 41 centrais nucleares.

A 28 de Março de 1979, em Three Mile Island, perto de Harrisburg, Pensilvânia, ocorre um grande acidente nuclear. Felizmente, ninguém ficou ferido, mas o reactor ficou bastante danificado.

Em Janeiro de 1983 o Presidente Reagen assinou a Acta de Politicas de Despojos Nucleares.

A hidroenergia foi suplantada pela energia nuclear na geração total de electricidade em 1984.

A 26 de Abril de 1986, no reactor 4 da Central Nuclear de Chernobyl, ocorreram duas explosões. Este desastre expôs milhares de pessoas a isótopos radioactivos. Este acidente foi relacionado com várias formas de cancro em nativos da Europa oriental e da Rússia, assim como com a destruição de vários animais e plantas.

Em Dezembro de 1993, o número total de centrais nucleares dos Estados Unidos era 109, produzindo colectivamente 610 biliões de kWhs de electricidade.

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